Esta es la opción más cara y versátil. El diseño es similar a un transportador de cadena, pero en lugar de raspadores verticales, se fijan placas horizontales con aberturas: rejillas. Dependiendo del grosor de la capa de combustible, su humedad y tamaño de partícula, puede predominar el tipo de combustión pirolítica o directa. Estos generadores de calor funcionan excelentemente con materias primas muy sucias, con alto contenido de ceniza, como corteza, madera procesada secundariamente o combustible con un bajo punto de fusión de la ceniza.
La combustión de cáscaras de girasol, pellets hechos de ellas, paja y otros desechos agrícolas generalmente ocurre con un grosor mínimo de capa para evitar la acumulación local de ceniza con brasas incandescentes. La ventilación activa de las rejillas las enfría, evitando que la temperatura supere los críticos 800°C (1472°F) que pueden causar la vitrificación de los residuos sólidos de combustión.
La velocidad de movimiento de las rejillas para combustibles en trozos crudos se selecciona según el tamaño de partícula del combustible y puede ajustarse con cambios en la carga de la unidad. Es importante que la mayor parte de las rejillas esté cubierta de combustible para asegurar un calentamiento uniforme del espacio interno; de lo contrario, las diferencias de temperatura pronunciadas desde un extremo al otro del horno podrían dañar el revestimiento refractario. En promedio, la madera húmeda se carboniza a una velocidad de 1 mm por minuto. Por lo tanto, una astilla de 10 mm (0.4 pulgadas) de grosor típicamente se quemará en 10 minutos. La ventilación activa puede acelerar ligeramente el proceso, y una capa densa, al contrario, puede prolongarlo, lo que lleva a la formación de carbón sin quemar en el colector de cenizas. La capa de material entre el carbón incandescente y la madera apenas descompuesta tiene una capacidad de conductividad térmica limitada, basada en un gradiente de temperatura de 100°C (212°F) en el lado de la madera húmeda hasta la adquisición de actividad química del carbón a 800°C (1472°F). Una ventilación demasiado intensa puede provocar pérdidas de calor y extinción. La velocidad de movimiento de las rejillas se selecciona para obtener una combustión lo más completa posible, considerando el tamaño mediano de las partículas del 20% superior más grande de las muestras de combustible seleccionadas. A veces, para materias primas con tamaños de partículas muy heterogéneos, se aumenta deliberadamente la capa con un movimiento ralentizado para lograr una combustión uniforme y completa del combustible.
Lograr una capa delgada de combustible con un diseño de transportador solo ajustando la altura de la compuerta puede ser difícil cuando hay inclusiones grandes entre las astillas, o el combustible tiende a aglomerarse debido a una estructura fibrosa como la corteza o la turba sin refinar. En tales casos, se combinan las ventajas de un horno escalonado con la movilidad de las rejillas, proporcionando movimientos alternados a cada segunda rejilla en su disposición escalonada. Cuanto más intenso sea el movimiento bajo el combustible, más delgada se vuelve la capa del espejo de combustión. Como puede notar, las placas están dispuestas en una pendiente mucho más suave que los escalones normales, y aunque la fricción mutua aumenta el desgaste, maneja efectivamente la limpieza mutua de acumulaciones de ceniza.
