El principio de funcionamiento del enfriador de lamas se toma de un dispositivo similar que enfría granos desde una secadora de granos de campo. Su construcción es simple: se introduce grano entre dos tubos verticales perforados, y se sopla aire al tubo interior, pasando a través de la capa de grano hacia afuera. La descarga se realiza a través de un embudo con una compuerta para regular el flujo de material. Los pellets también pueden ser enfriados de esta manera, pero el aire expulsado contendrá mucho polvo, y las partes no granuladas caerán a través de la lámina perforada.
En un enfriador de lamas, el aire no se sopla, sino que se extrae de la cavidad interior. El aire fresco se toma desde fuera mediante paneles diseñados como lamas inclinadas. Las placas inclinadas permiten el paso casi libre de aire, pero evitan que los pellets se derramen hacia afuera. La descarga se realiza ya sea mediante la vibración de un tamiz bajo la salida del embudo inferior o con una compuerta oscilante.
Los enfriadores de lamas de sección rectangular, donde dos cavidades en forma de paralelepípedo rectangular están separadas por una cavidad con presión de aire reducida, se han vuelto comunes. Su capacidad suele estar en el rango de 1-2 toneladas por hora. Diseños mucho más compactos son posibles con enfriadores de sección cuadrada tanto para el perímetro exterior como para la cavidad interior, similares a los enfriadores de granos, pero utilizando paneles con lamas. Esta configuración permite enfriadores de pellets relativamente económicos con capacidad de hasta 20 toneladas por hora que caben dentro de las dimensiones de transporte cuando están ensamblados. La distancia entre los paneles interiores y exteriores con lamas es de solo 0.25-0.35 metros (0.8-1.1 pies), por lo tanto, las superficies inclinadas de las placas soportan la mayor parte del peso de los pellets. Los pellets efectivamente quedan atrapados entre las lamas con mínima resistencia en la parte inferior, eliminando la considerable presión hidráulica en las partes inferiores del enfriador, incluso con una altura de columna de 7-8 metros (23-26 pies).
Es importante notar que la cavidad interior no tiene fondo, lo que permite que cualquier pellet o partícula atrapada accidentalmente salga por el borde inferior hacia la masa principal. La fila superior de placas de lamas en la parte interior del enfriador puede ser ventajosamente reemplazada con un trozo de hoja perforada. Durante el llenado inicial de la columna, cuando hay 1-2 claros por encima del montón de pellets, el flujo de aire a través de ellos puede ser demasiado rápido y puede levantar los pellets hacia el sistema de aspiración. El tamiz detiene los pellets y usualmente se limpia solo de partículas adheridas durante la operación posterior, ya que el flujo de aire disminuye a velocidades normales, y lotes de pellets entrantes raspan los residuos.
No se recomienda fabricar la parte interna completamente de hoja perforada, ya que el deslizamiento del pellet no es uniforme y en la parte media pueden formarse atascos y potencialmente aglomerados húmedos. Usar hoja perforada no es rentable, ya que el costo por metro cuadrado con marcos de refuerzo es aproximadamente igual al de las lamas hechas de placas de acero rugoso de 2 mm de espesor. Esto es cierto si el paso de las lamas es 200 mm (8 pulgadas), y el grosor del panel, incluido el perfil metálico que une las placas, es de aproximadamente 100 mm (4 pulgadas).
El sensor de llenado en la columna de enfriamiento se coloca para mantener consistentemente un grosor de capa de pellets de 0.3-0.5 metros (1-1.6 pies) sobre el espacio interno para evitar que se expongan las placas de lamas. Si el tiempo del relé es demasiado largo, la exposición de la estructura interna lleva a una redistribución del flujo de aire, y el aire esquiva los pellets, reduciendo bruscamente la eficiencia de enfriamiento. El enfriamiento de las gránulos comienza inmediatamente desde la parte superior con aire fresco, por lo que los gránulos pegajosos liberan rápidamente la humedad inicial, y el resto del tiempo se centra principalmente en el enfriamiento más que en el secado.
La ventaja de una columna de enfriamiento de lamas de sección cuadrada es su simplicidad, especialmente la ausencia de una válvula rotativa en la entrada y un dispositivo especial de descarga en la salida. Forma efectivamente una pila vertical de pellets de la cual se extrae aire caliente y húmedo del centro. Un embudo simétrico en forma de pirámide invertida asegura una descarga uniforme desde todos los lados, y un tamiz puede colocarse directamente debajo de la salida estrecha sin mecanismos ni compuertas adicionales. Una capa suficientemente gruesa de pellets se encuentra constantemente entre la salida y el espacio interno, sellando efectivamente la entrada de aire. Por lo tanto, los pellets mismos actúan como una válvula. El vertido espontáneo no ocurre, ya que el montón formado en el tamiz fijo detiene la descarga, similar a un comedero automático para pájaros hecho de una bandeja con una botella invertida.
