Для отделения камней и крупных кусков древесины есть и более простое решение – отделять их по способности к витанию в потоке воздуха. Так как финальное дробление сухого сырья обычно происходит в большом потоке воздуха, то на входе в дробилку располагают специальное устройство – аэродинамический сепаратор. По сути это прямоугольный воздуховод, расположенный под углом к горизонту не менее 45° и имеющий возможность регулировки скорости потока воздуха через него посредством задвижки, установленной после патрубка подачи сырья по ходу движения потока. Подача сырья должна осуществляться через шлюзовой затвор или шнек как для равномерности течения, так и для исключения подсасывания воздуха. Изменяя положение заслонки в верхней части можно наблюдать, что при полном открытии вниз падает даже опилка, а при полном закрытии камни пролетают в дробилку без задержки. Оператор выбирает оптимальное положение, когда в выпадающем материале кроме камней содержатся следы опилки и небольшие кусочки коры.
На выходе из сушильного барабана часто устанавливают камнеотделитель, представляющий собой патрубок с шиберами. В него скатываются наиболее крупные камни, обломки кирпича и прочий крупный мусор, способный залегать в воздуховодах или повреждать шлюзовой затвор. В рабочем положении верхняя заслонка открыта, и тяжелые примеси скапливаются на нижней заслонке. При этом опилка хоть и набивается между камней, но по большей части уносится завихрениями. Для периодического сброса оператор закрывает верхнюю и открывает нижнюю заслонки. Из-за практически постоянной заполнености опилкой подобный уловитель малоэффективен в отношении гравия и щебня, и почти не улавливает мелкие кусочки коры.
Иногда в подобных устройствах всего один шибер, при кратковременном открывании которого камни падают вниз, а опилка подхватывается потоком и уносится в циклон. При таком устройстве конечно сырья теряется гораздо меньше, но появляются две проблемы. Во-первых, опилка с собой уносит еще больше мелких камней, и иногда подбрасывает крупные камни обратно в воздуховод. Во-вторых, такой подсос воздуха резко снижает разряжение во всем тракте сушилки и теплогенератора, где установленные датчики разряжения могут среагировать и перевести управление в аварийный режим. В виду недостатков, такие камнеотделители используют на самых дешевых и примитивных сушилках с дровяными печами.
Иногда для аэродинамической очистки сырья предлагаются камеры разделения, работающие по принципу веялки. В горизонтальный поток воздуха дозировано подается сырье, а по дну веялки расположены отсеки, выход из которых сгруппирован в отдельные коллекторы. На рисунке обозначена примитивная и понятная вариация, а в мире существует масса гораздо более сложных агрегатов в виде циклонных колонн с завихрителями и жалюзи на разной высоте и с разными углами воздействия на поток.
При стабильных свойствах сырья и примесей, то есть предсказуемых и мало изменяющихся влажности, фракции и плотности, веялки можно настроить на достаточно эффективную работу. Однако при производстве биотоплива из древесных отходов влажность сырья и фракция примесей изменяются в широком диапазоне, критически влияя на скорость витания частиц. Поэтому изменения в настройках оборудования у источника сырья, погодные колебания и даже опыт водителя фронтального погрузчика будут снова и снова требовать подстройки сепаратора, грозя потерей сырья или авариями из-за примесей.
