Рекуперация дает несколько преимуществ, особенно для сушилок с низким КПД вроде аэродинамической. Во-первых, это частичная экономия тепловой энергии, так как подогревается не атмосферный воздух, а уже нагретый до 80-120°С тепловой агент. Обычно без рециркуляции максимальная температура подаваемого воздуха 180-200°С, а на выходе 100-120°, и превышение режима приводит резкому потемнению древесины или вовсе возгоранию. Несложно посчитать, что КПД такой сушилки всего лишь около 30%, а при полной рециркуляции может достигать 70-90%. Во-вторых, повышенное содержание влаги в тепловом агенте резко активирует процесс сушки, так как перегретый пар практически мгновенно передает тепло вновь поступающим холодным частицам. Подобный эффект успешно используется в стационарных сушилках для древесной доски и для пищевых продуктов, когда искусственно повышают влажность и экономят до 30% времени. В-третьих, постоянное разбавление топочными газами, которые и так содержат мало кислорода, практически исключает возгорание и тем более взрыв. Даже для тления нужны минимальные порции кислорода, которого после нескольких оборотов теплового агента практически не остается.
Примечательно, что в таком режиме в отсутствии кислорода можно значительно повысить температуру для начала пиролиза. Потемневшая, темно-коричневая опилка фактически торрефицируется. Примеси относительно свежей опилки оставляют возможность склеивания сырья в брикетере или грануляторе, особенно если подача идет сразу на прессование без промежуточного хранения с остыванием. Теплотворность такой продукции резко возрастает. Для пеллет это возможность перевозки калорий на дальние расстояния. Брикет из торрефицированной опилки является отличным сырьем для последующей переработки в древесный уголь, который получается довольно плотным. Такой уголь не только дешево перевозить, но и высоко оценивается потребителями для использования в мангалах.
Хотя пример приведен на аэродинамической сушилке, но этот метод повышает КПД и производительность в принципе любой сушилки с использованием в качестве теплового агента смеси воздуха и топочных газов. Опасность метода состоит в том, что при неполной рециркуляции и одновременно внезапно забившемся циклоне сложится ситуация, когда на входе в сушилку в зоне высоких температур одновременно окажется сухая взвесь сырья и достаточное количество кислорода для возгорания и взрыва. Хотя вероятность такого стечения обстоятельств невелика, следует предусмотреть автоматическую защиту на случай внезапной остановки выгружающего из циклона шлюза, а также полностью убрать подачу чистого воздуха в сушилку. Это касается и особенностей настройки теплогенератора, так как большинство моделей предусматривают смешение со свежим воздухом в последнем отсеке футерованного корпуса, не приспособленном для подачи загрязненного опилкой выброса из сушилки.
